老树发新芽

恍然间，时光逆流，我回到了豆蔻年华的十八岁。彼时，年轻的他随媒妁之言踏入门扉，那是一个关于青春与未来的约定。

“何大嫂，阿旭这孩子勤勉上进，有朝一日金榜题名，仕途坦荡，国家供职，安家置业，皆不在话下！”媒婆巧舌如簧，绘声绘色。

我静默于母亲身后，眼神迷离，对面坐着的钟旭，二十岁的他，一身朴素布衣，脚踏简陋解放鞋，身形挺拔，面庞清秀，透出一股书生气。他低头，手指无措地揉捏着裤腿，偶尔抬眸，怯生生地瞥我一眼。

母亲对他颇有好感，却也犹豫：“秀珍尚未成年，论及婚嫁，似乎为时尚早……”

媒婆急劝：“十八正当好年华，想当年，十六七已为人妇。钟旭仪表堂堂，待他学成归来，必是抢手货！”

此刻，我确信无疑，生命之轮重启，那些关于他在我墓碑旁迎接新人的锥心画面，激起我心头万丈怒火。四十年的相濡以沫，终不过是他人茶余饭后的笑谈！

回忆起前世，面对上门提亲的钟旭，未经母亲应允，我便羞赧地点头同意。后来才知晓，他因家境贫寒，无力承担大学费用，故急于联姻以解燃眉之急。尽管明白他的动机，我却不以为意，深信同甘共苦后，他会铭记恩情。

那是个普遍困顿的年代，我家因母亲擅长缝纫，得以维持生计；而钟旭一家，穷困潦倒，几近断炊。他作为家中长兄，幼年丧母，弟妹嗷嗷待哺，责任重大。

前世，他求学在外，我扮演着既是妻子又是母亲的角色，照料家庭，无怨无悔。岂料，他在象牙塔中另结新欢，正是后来取代我未知之人。他曾试图摆脱婚姻的枷锁，奈何新欢家世显赫，不齿其贫寒出身，加之家中重担需我肩负，最终只能忍痛割爱。

忆及前世的欺骗与利用，愤怒如火，焚烧心田。母亲在媒人的游说下动摇，我毅然打断：“不，我还年轻，愿陪伴双亲更多春秋！”三人愕然，媒婆赔笑应对，我反驳道：“吾有幼妹，然她年仅十四，聪慧异常，我望她能以学业为重，光大门楣。”我越说越坚定，“正因如此，我更不应早婚，需守护这片天地，让妹安心向学！”

前世，妹以优异成绩考取名校，通知书却被短视的父亲藏匿，只因他认为女子读书无益。妹妹最终的归宿，是一个酗酒的失业工人，一生遗憾。这次，我誓不让悲剧重演。

面对媒婆的陈词滥调，我怒拍桌面：“婚姻非买卖，我既无意，何须强求？”媒婆哑口无言，我转而对钟旭言道：“君本无意于我，又何苦自我囚禁？若为求学资，我家中愿援手，立字据，有借有还，两不相欠！”

钟旭听我此言，脸上闪过一丝复杂的神色，最终还是点了点头，似乎下了什么决心。“好吧，那我就不客气了。”

接下来的日子里，我按照承诺，与父母商议后，家里借给了钟旭一笔钱，足够他支付大学的学费和生活开销。他感激之余，也带着几分诧异和不解，毕竟这样的帮助在他看来几乎是不可能的恩赐。我则暗自庆幸，这不仅避免了与他的婚姻，也为他欠下了一份人情，为自己的未来减少了一个潜在的麻烦。

拿到借款的钟旭，踏上了求学之路，而我则全身心投入到缝纫技艺的精进和对妹妹学业的支持中。我深知，改变命运的机会就在眼前，必须牢牢把握。白天，我与母亲一同劳作，晚上则自学新技能，同时督促妹妹的学习，确保她不会重蹈我前世的覆辙。

几年的时间飞逝，妹妹不负众望，顺利考入理想的大学，而我也凭借出色的缝纫技艺，在纺织业的变革中找到了自己的位置，成为了一名小有名气的服装设计师。这期间，我并未忘记钟旭的债务，他亦按时还款，尽管我们的联系逐渐稀薄，但那段往事似乎成了彼此心中一个微妙的存在。

妹妹的成长和成就，以及我个人事业的成功，让整个家庭焕发出新的活力，而我也终于在岁月的流转中找到了属于自己的幸福与价值。曾经的不甘与屈辱，被我用智慧与努力一一化解，证明了即使在最不利的境遇下，也能通过自己的双手改写命运，活出真正的自我。

至于钟旭，他毕业后确实有了体面的工作，娶了他的“白月光”，偶尔从旁人口中听说他们的生活，我内心平静无波，只觉得那是他的人生，与我再无瓜葛。我更加珍惜眼前的每一分每一秒，以及身边真正关心和爱护我的人，因为这来之不易的一切，都是我用坚韧和智慧重新赢得的。

我扬起眉毛，带着几分不以为然回应道：“钟旭，你未免太过紧张了。这是在大庭广众之下，而且是正式的拍摄邀请，有什么好担心的？再说，如果我的照片能上杂志，那也是咱们镇上的一件新鲜事，不是吗？”

钟旭一时语塞，显然对我这种开放的态度感到意外。他叹了口气，语气软化下来：“我不是故意要责怪你，只是现在世道复杂，我怕你吃亏。”

我轻轻一笑，拍了拍他的肩：“放心吧，我能照顾好自己。再说，你这个干弟弟现在可是大学生了，以后在城里混久了，可别忘了乡下的干姐弟情分哦。”

钟旭闻言，表情柔和了许多，嘴角难得地上扬，露出一丝笑意：“放心，我不会忘的。快走吧，大家都等着咱们呢。”

我们一行人继续前往餐馆，钟兰和其他小姐妹们一路上兴奋地讨论着各自对这座繁华都市的第一印象，而我则在心中默默盘算，这次阳城之行或许是个不错的机遇，说不定能为我将来的发展打开一扇新的窗口。

餐桌上，大家享用着平时难得一见的美食，我一边品尝，一边思考着如何利用这次机会拓宽眼界，寻找更多可能。我留意到，即便在这样轻松的场合，钟旭的目光时不时会落在我身上，我心中暗自揣摩他的心思，但并未表现出过分在意。

饭后，我们分道扬镳，钟兰她们去工厂报到，而我则决定利用剩下的时间独自探索这座城市。走在阳城的街头，我感受着时代的脉搏，心中涌动着前所未有的***和憧憬。我暗暗发誓，要让自己的生活不再受制于过去的阴影，而是要像这城市一样，充满无限的可能和光彩。

数周后，我收到了那份杂志，封面上赫然是我在车站拍摄的照片，标题写着“来自小镇的时尚新星”。这不仅仅是一次偶然的曝光，它成为了我人生转折的一个重要标志，也为我未来的时装设计之路埋下了伏笔。而钟旭，似乎也从这件事中意识到了我与过去的那个何秀珍已截然不同，他的眼神中多了几分敬佩和复杂的情绪。至于这段干姐弟的关系，也在悄然间发生着微妙的变化。